O desafio e a inovação por trás do Arroz Carolino Caravela

As empresas Magos Irrigation Systems, Rivulis, Lusosem, ADP Fertilizantes e Hidrosoph apresentaram a meados de janeiro os resultados do ensaio de produção de arroz com rega gota-a-gota, em Salvaterra de Magos, perante uma centena de agricultores e técnicos. O ensaio foi realizado numa parcela de quatro hectares, propriedade do agricultor José Gaga, em Porto Senhorinho, na Azambuja.

“Criar uma variedade como o Caravela, estável, com a qualidade de um autêntico arroz caro lino e com características competitivas face às variedades estrangeiras é sempre um processo bastante desafiante”, afirma Lourenço Palha, secretário técnico do COTArroz.

Características distintivas do Arroz Carolino Caravela

O arroz Carolino Caravela é notável pela sua adapt ção às condições edafoclimáticas de Portugal e pela sua elevada produtividade. Uma das suas principais vantagens é a resistência ao fungo Magnaporthe ory zae, um dos mais prejudiciais para os campos de arroz. Gastronomicamente, é um arroz versátil, ideal para pratos tradicionais portugueses como arroz de marisco, tomate e feijão, mantendo a integridade do bago após a cozedura. “Do ponto de vista gastronómico, é um arroz muito versátil, adequado para fazer as receitas da gastronomia portuguesa”, destaca Lourenço Palha.

Contribuições para a sustentabilidade e produtividade

A investigação conjunta do INIAV e COTArroz foi crucial para o desenvolvimento do arroz Carolino Caravela. A combinação de melhoramento genético com práticas culturais inovadoras resultou numa variedade que oferece múltiplos benefícios para agricultores, ambiente e consumidores

Este esforço colaborativo envolveu várias instituições, incluindo o INIAV, APARROZ, ORIVÁRZEA, LUSOSEM e ANIA.

“Uma mais-valia muito importante e diferenciadora da investigação conjunta INIAV/COTArroz no processo de desenvolvimento de variedades de arroz, e nomeadamente da varie dade Caravela, é a combinação de valências, nomeadamente combinar a ciência do melhoramento genético com práticas culturais inovadoras”, sublinha ainda Lourenço Palha.

O papel da Lusosem na comercialização

Desde 2022, a Lusosem produz e comercializa o arroz Carolino Caravela, destacando a importância de uma semente 100% portuguesa e o compromisso com a agricultura nacional. A empresa está envolvida em todas as etapas, desde a produção de sementes certificadas até a implementação de novas práticas e tecnologias para a sustentabilidade.

“A nossa missão é valorizar a produção nacional, assegurando produções em quantidade e elevada qualidade utilizando estratégias racionais e integra das que contribuam para um ecossistema do arroz nacional resiliente e sustentável”, afirma Filipa Setas, diretora de Desenvolvimento Técnico e Inovação da Lusosem.

Desafios na multiplicação e promoção

Após 15 anos de desenvolvimento, a Lusosem iniciou a multiplicação do arroz Carolino Caravela em 2022, confirmando a sua adaptabilidade às condições nacionais. A comercialização começou em 2024, com altas expectativas de aceitação pelos produtores. “Iniciada a fase de multiplicação de semente em 2022 e 2023, foi possível confirmar a grande adaptabilidade desta variedade às condições das principais zonas de produção nacionais”, explica Filipa Setas.

Garantia de qualidade e segurança

A Lusosem assegura a qualidade das sementes através de rigorosos processos de certificação e rastreabilidade, cumprindo todas as normas de acondicionamento, armazenamento e transporte. “Todas as sementes certificadas das variedades disponibilizadas pela Lusosem, durante as várias fases de produção de semente, são submetidas a processos de certificação pelos serviços oficiais (DGAV) garantindo todas as características necessárias para a qualidade da semente”, argumenta Filipa Setas.

Expetativas e aceitação

A Lusosem acredita que os produtores nacionais reconhecerão as vantagens da variedade Carolino Caravela, desenvolvida por um programa de melhoramento genético forte e autossustentável, e que a colaboração contínua maximizará seu potencial. “Estamos seguros da compreensão por parte da produção sobre as vantagens de uma variedade nacional, de uma investigação dirigida e de um programa de melhoramento genético nacional forte e autossustentável”, destaca ainda Filipa Setas.

Envolvimento da Novarroz

A Novarroz, comprometida com a valorização do arroz 100% nacional, colabora com produtores locais para promover práticas agrícolas sustentáveis. A parceria com o Clube de Produtores Continente garante que o Carolino Caravela chegue ao consumidor com a qualidade que caracteriza os produtos portugueses.

“Acreditamos que o arroz desempenha um papel central na alimentação portuguesa, e o projeto do arroz Carolino Caravela está perfeitamente alinhado com dois dos principais vetores estratégicos da Novarroz”, afirma Carolina Pereira, da Novarroz.

Benefícios para os produtores

Os produtores que trabalham com a Novarroz beneficiam de uma parceria a longo prazo, apoio em formação e desenvolvimento, e a oportunidade de trabalhar com um dos maiores operadores nacionais com capacidade exportadora. “Promovemos o acompanhamento no campo para garantir qualidade e produtividade, bem como a avaliação contínua da evolução e rentabilidade da variedade durante o ciclo cultural”, explica Carolina Pereira.

Processos industriais e qualidade

O processamento do Carolino Caravela envolve análises bio métricas rigorosas, descasque eficiente, polimento e seleção avançados, e embalamento cuidadoso. A Novarroz assegura a qualidade do arroz desde a produção até o consumidor final, com um sistema de controlo de qualidade rigoroso e certificações internacionais. “O processo industrial do arroz Carolino Caravela inicia-se com análises biométricas rigorosas, que  garantem a qualidade do grão recebido, avaliando características como tamanho, humidade, integridade e defeitos”, assume Carolina Pereira.

Promoção e valorização da produção Nacional

O Clube de Produtores Continente desempenha um papel vital na promoção do arroz Carolino Caravela, garantindo que os produtos dos agricultores sejam valorizados e reconheci dos pela sua qualidade. Esta parceria é crucial para a valorização da produção nacional, promovendo a sustentabilidade agrícola e fortalecendo a economia rural.

“O nosso papel no Clube de Produtores Continente é essencial para a promoção do arroz Carolino Caravela. Atuamos como um elo vital da fileira entre a investigação, empresas do setor, produtores, indústria e claro o mercado, garantindo que os produtos sejam reconhecidos pela sua qualidade”, afirma Ondina Afonso, presidente do Clube de Produtores Continente.

Promoção junto aos consumidores

O Clube de Produtores Continente planeia promover a nova variedade de arroz através de várias iniciativas de marketing e comunicação. “Planeamos promover a nova variedade de arroz através de várias iniciativas de marketing e comunicação. Isto inclui campanhas publicitárias, degustações em lojas, parcerias com chefs e influenciadores gastronómicos para destacar as qualidades do arroz Carolino Caravela. Além disso, pretende mos utilizar as nossas plataformas digitais e redes sociais para informar os consumidores sobre os benefícios de escolher produtos nacionais e sustentáveis”, remata Ondina Afonso.