Novas formas de medir melhor a biodiversidade é objeto de investigação na Holanda

Promover a biodiversidade está no topo da agenda. “Muitas espécies não estão bem”, explica Arjen de Groot, ecologista animal da Wageningen University & Research. O investigador refere-se a todo o ecossistema de plantas, animais, fungos e bactérias. Como ecologista animal, ele concentra-se predo minantemente em animais. “Os números estão a diminuir ou até mesmo ameaçados de extinção, enquanto essas espécies são essenciais”.

Controladores de pragas

As abelhas são um bom exemplo disso. “Se menos flores forem polinizadas, isso resultará em frutos deformados ou nenhum fruto. Isso pode causar danos consideráveis ao setor produtivo”. Insetos como aranhas, tesourinhas e moscas-das--flores também têm funções úteis para os humanos. “Podemos usá-los como controladores de pragas em vez de pesticidas químicos, mas deve haver insetos suficientes. Na Holanda, temos tentado trabalhar mais frequentemente com a natureza nos últimos anos”, diz Arjen De Groot.

“Cada técnica tem vantagens e desvantagens, por isso é importante combinar os vários métodos”.

Exemplos incluem telhados verdes em áreas urbanas ou faixas de flores para atrair mais insetos. Sistemas agrícolas inclusivos da natureza também estão a surgir. As novas florestas alimentares, por exemplo, nas quais o Ministério Holandês da Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Natureza (LVVN) está a investir pesadamente.

“Mas se quisermos conter a maré, precisamos de aplicar essas novas iniciativas da forma mais eficaz possível”, diz o investiga dor. “E é por isso que estamos a investigar se esse tipo de nova agricultura realmente contribui para aumentar a biodiversidade”.

Fotografia com drones

Medir a biodiversidade não é um fenómeno novo. A biodiver sidade tem sido medida há muito tempo por observadores de pássaros ouvindo pássaros ou observando-os usando binóculos, ou por cientistas que capturam insetos e os identificam em laboratório. Para Arjen de Groot: “Este é um trabalho meticuloso, especializado e demorado”. Os investigadores estão, portanto, a experimentar novos métodos de monitoramento. Eles fazem isso em Ketelbroek, a floresta alimentar mais antiga da Holanda.

A fotografia com drones, por exemplo, mostra claramente o quão saudáveis as plantas estão usando cores. “Também esta mos a investigar se podemos usar os mesmos sinais de luz para reconhecer as espécies”. Por meio do monitoramento sonoro por meio de pequenos armários pendurados numa árvore, os investigadores conseguem medir os sons de pássaros e mor cegos. Outros mamíferos são fotografados quando passam por uma câmara. Por meio da captura automática de imagens e reconhecimento sonoro, é gerada uma lista que mostra as espécies observadas. Isso torna possível recolher informações de forma rápida e eficiente sobre a presença e identidade de vários animais ou plantas numa determinada área

DNA transportado pelo ar

Outro método de última geração é uma análise de DNA flutuando no ar. “Isso foi testado pela primeira vez no zoológico de Copenhaga há alguns anos”, diz ainda. Havia um dispositivo no telhado da área de receção que sugava o ar. O seu propósito era realizar uma análise de DNA após uma semana dos pêlos e células da pele presentes. O DNA de quase todos os animais do zoológico foi encontrado presente. “Em Ketel broek, também vimos o quão eficiente e notavelmente meticuloso isso é, o que é bastante revelador”.

Por exemplo, esse método pareceu identificar quase todas as espécies encontradas por um observador de pássaros e por meio do monitoramento sonoro, além de um grande número de extras. Arjen de Groot espera que essa técnica descole em grande estilo nos próximos anos. Investigações mostram que esses novos métodos de medição podem medir a biodiversidade de forma mais rápida, confiável, barata e em maior escala. “Toda a técnica tem vantagens e desvantagens, por isso é importante combinar os vários métodos. Para cada espécie e para cada tipo de questão de pesquisa, temos de ver o que funciona melhor”, explica Arjen de Groot. O Wage ningen Data Competence Center da WUR ajuda a resumir e visualizar todos esses dados em gráficos para que outros investigadores, agricultores e formuladores de políticas possam utilizá-los. Os insights obtidos ajudam a tomar as medidas certas, aumentando assim a biodiversidade.

Este projeto de investigação está a ser testado na floresta alimentar de Ketelbroek (Holanda), um sis tema agrícola positivo para a natureza rico em bio diversidade.