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A oliveira faz parte da paisagem de Portugal, da cultura e da tradição. Está presente na toponímia, é nome de família, está associada a tradições religiosas, símbolo de paz e longevidade, e é no Alentejo que podemos encontrar um património milenar e centenário, aliado à mais alta tecnologia e ao saber--fazer, que une um setor em crescente expansão
O Alentejo é hoje a maior região produtora de azeite em Portugal, a evolução do setor na última década é evidente: Portugal é o 6º maior produtor de azeite do mundo e o 3º maior exportador da Europa, num ano em que a produção nacional ficou perto das 200 mil toneladas e as exportações ultrapassaram os 1.5 mil milhões de euros, revelando a força de um setor cada vez mais relevante na balança comercial portuguesa.
É neste contexto de evolução e expansão do setor olivícola/ oleícola nacional que surge o Olivoturismo como uma ver tente inovadora que reúne, à volta do olival e do azeite, o turismo, a gastronomia, a agricultura, a natureza, a cultura e a saúde, promovendo e revitalizando o território. A valorização das dinâmicas turísticas autênticas e reais traz uma nova oportunidade ao setor. Falamos de um turismo que dá primazia às experiências, ao envolvimento com as gentes, com o território. Um turismo de emoções e sensações. O Olivoturismo tem vindo a emergir nos países do Mediterrâneo, capitalizando as tradições e os produtos através de rotas turísticas integradas, e Portugal não é exceção. O Olivoturismo representa uma oportunidade singular para Portugal afirmar-se como destino de excelência no turismo rural e gastronómico, valorizando o seu património olivícola e promovendo um modelo de desenvolvimento sustentável e inclusivo.
Contudo, em Portugal o Olivoturismo enfrenta alguns desafios, nomeadamente a falta de uma estratégia comum e a operacionalização de uma fer ramenta de promoção do setor do azeite (produção e transformação) associada à oferta turística, bem como a digitalização da oferta, a promoção inter nacional e o apoio a projetos locais que valorizem o património olivícola.
O desenvolvimento destes roteiros e de produtos turísticos baseados na oliveira e no azeite não só aumenta o conhecimento sobre estes produtos, mas também reforça a ligação com a identidade da região, permitindo: Educar o consumi dor, preservando e transmitindo conhecimento sobre a olivicultura; Valorizar o produto, acompanhando todo o processo de extração e levando ao reconhecimento do azeite como produto de alta qualidade; Conservação e Sustentabilidade, promovendo práticas agrícolas sustentáveis, a conservação do olival tradicional, ecologicamente importante e cultural mente significativo e a preservação do património histórico; Desenvolvimento Rural, como motor de desenvolvimento económico e social, criando novos empregos, sinergias e pro movendo outras atividades económicas.
Desde a sua génese, que o CEPAAL - Centro de Estudos e Promoção do Azeite do Alentejo procura dinamizar os territórios rurais, criando condições e disponibilizando “ferramentas” que possam contribuir para a valorização do azeite e olival do Alentejo, permitindo assim, uma maior competitividade do setor. O CEPAAL foi uma das instituições pioneiras a trabalhar na construção de um circuito turístico intitulado “Rota do Azeite do Alentejo”.
Implementar uma estratégia comum, consubstanciada numa Rota do Azeite do Alentejo, por forma a agregar e qualificar a oferta olivoturística da região e do setor, dotando a fileira do Azeite do Alentejo de um referencial de qualidade, foi o mote para o novo projeto do CEPAAL intitulado AOOE – Alentejo Olive Oil Experience, cofinanciado pelo Alentejo2030, que aliado à app “OLI(V)ALL-IN” irá agregar, promover e valorizar a oferta olivoturística da região, estabelecendo um roteiro que disponibiliza visitas a olivais, lagares, provas de azeite, museus, refeições regadas com azeite e hotéis envolvidos na temática.
Assim, a implementação da Rota do Azeite do Alentejo irá contribuir para a qualificação das empresas do setor olivícola em várias dimensões.
Em primeiro lugar, aumentando a visibilidade e o conheci mento da oferta das empresas, possibilitando uma promoção mais eficaz tanto no mercado local quanto internacional, fortalecendo a identidade coletiva associada à cultura olivícola. Em termos de educação e conhecimento, fomenta a troca de boas práticas entre os produtores/empresas do setor, oferecendo oportunidades de trocas de informação por meio de workshops e parcerias. Para parte das empresas do setor, o Olivoturismo permite a diversificação das suas receitas, a implementação da Rota irá promover cada vez mais a integração do turismo nas operações das empresas que integrarem o circuito, como visitas guiadas e degustações, além de promover produtos de qualidade.
Em suma o CEPAAL pretende dotar a fileira de uma ferramenta poderosa para qualificar as empresas do setor olivícola no Alentejo, criando oportunidades para aumentar a visibilidade, promover a inovação, melhorar a sustentabilidade, e diversificar as fontes de receita do setor. Além disso, cria um ambiente colaborativo que eleva o padrão de qualidade do setor como um todo, ajudando as empresas a destacarem-se no mercado nacional e internacional.
O Olivoturismo tem um potencial gigante naquilo que pode ser a promoção da região e do setor, mas também na promoção e difusão da qualidade e da origem da melhor gordura que existe: O Azeite. E é nesta região fértil, resiliente e acolhedora que podemos viajar no tempo, num fio de azeite que nos leva a olivais milenares e centenários, a tradições passadas de geração em geração, para no mesmo dia atravessarmos para os lagares mais modernos e tecnológicos do mundo.
O Olivoturismo é o grande embaixador do nosso setor, da nossa região e do nosso país e iniciativas como a Rota do Azeite do Alentejo irão alavancar o nome do Azeite Português!
